Cuando tuvimos nuestra primera entrevista en septiembre de 2000, te preparabas para comenzar tu primera campaña en los Estados Unidos y nos comentabas que eras optimista en ganarte un cupo en el quinteto abridor. Mirando hacia el pasado qué crees que te llevó a no sólo ganarte ese puesto sino convertirte en la líder del equipo.

Lo que siempre he  mantenido la constancia, disciplina  y el trabajo fuerte a toda hora no importando los obstáculos y circunstancias que se presente, siempre estaré allí dando lo mejor de mi en la cancha, en los estudios, porque soy una persona sumamente competitiva,  soy apasionada por lo que hago, además no hay sentimiento más agradable de que  mi familia se sienta orgullosa de mi, así como todos los venezolanos que me han apoyado a través de mi carrera deportiva y académica; pero todo  esto no lo hubiera logrado sin el apoyo de mis padres y hermanos y por supuesto la constante Fe en Dios.

En esa campaña con el Independence Community College en Kansas terminaste con 22 puntos por juego, 61% de tiros de campo, 78% de tiros libres, 9.4 rebotes y 3.0 rebotes. ¿Al comenzar la temporada alguna vez pensaste que te iría tan bien?

Siempre pienso que me va ir bien a la hora de tener una pelota de basquet entre mis manos. Ese primer año en Independence fue inolvidable tuve una excelente temporada, además que aprendí muchas cosas acerca de el baloncesto americano, como por ejemplo las mujeres juegan con una pelota más pequeña que de lo normal, en fin los numeritos que implante allí me dieron a conocer aún más a nivel nacional y a ser reconocida como una de la 10 mejores jugadoras de USA a nivel de Junior College. Pienso que valió el sacrificio de no comer arepa durante ese año, Ja Ja Ja! 

Fuiste nombrada All-American y Novata del Año en esa temporada, ¿cómo reaccionaste al conocer estos reconocimientos?

Fue bastante emocionante, porque para eso era que había entrenado fuerte durante todo el año y haber sido reconocida con tan importante distinción me llena de mucho orgullo.

Fuiste electa "Atleta del Año" por la Federación Venezolana de Baloncesto en los años 1998, 1999 y 2001  ¿qué significa esto para ti?

Significa una sola palabra: amor por lo que hago, que eso es lo más importante a la hora de desarrollarte en alguna actividad.

Pasaste del Independence al Northeastern Oklahoma A&M College, ¿por qué tomaste la decisión de cambiar de equipo?

Fue una decisión que tenía que hacer por mi futuro, ya que mis entrenadoras le ofrecieron trabajo en una Universidad de primera división, especificamente la Universidad de Texas El Paso y  a mi me quedaba un año más en junior college, así que empecé a tomar visitas en otros colleges ya que la mayoría de las jugadoras que jugaban conmigo en Independence se transfirieron al igual que yo y me pareció una buena oportunidad ir a Northeastern Oklahoma, ya que ellos tenían un buen equipo el mismo año en que estuve en Independence y sin pensarlo mucho decidí explorar otro ambiente y un nuevo coach.

En esta universidad compartiste esfuerzos con jugadoras brasileñas, ¿cómo fue la relación entre ustedes como jugadoras Latinoamericanas?

Excelente, establecí una bonita amistad con las tres brasilenas, además de que me enseñaron a hablar un poco portugues, como voce va?, en fin hicimos un buen  dream team en la cancha ya que le poníamos de vez en cuando ese sabor latinoamericano en los juegos y lo mas divertido era de que me comunicaba con ellas en español y ellas lo hacían conmigo en portugues, fue una experiencia única.

En este college tuviste otra temporada más que resaltante, terminaste líder de la nación con 24.4 puntos, líder en tiros de campo 73%, octava en tiros triples 45% y décima primera en robos de balón con 3.6. Cuéntanos sobre tu temporada y como le fue a tu equipo.

Sabes que cuando llegas a un equipo diferente en donde la mayoría de las jugadoras se conocen y ya tienen establecida una relación bastante buena tanto en la cancha como afuera, es un poco digamos raro llegar y conocer  gente nueva y acoplarte a un nuevo estilo de juego y nuevas personalidades; pero cuando te trazas una meta como en el caso de mi persona nada es imposible. Pienso que hacer todo eso durante ese año es algo que no todo el mundo hace, a parte de que estás lejos de tus seres queridos y no hay nadie en el que puedas confiar tus inquietudes y a veces tristezas; pero todo esto me llevó a ser líder encestadora en la nación, líder en tiros de campo, un segundo lugar por equipo a nivel nacional, así que una vez más el sacrificio valio la pena. Pero eso si cuando se tenga siempre  las ganas de  salir adelante.

Nuevamente fuiste nombrada All-American, siendo esto un hecho histórico para cualquier jugador venezolano. ¿Qué significan para ti estos reconocimientos?

Más que histórico es parte de mi misión aquí en USA , dejar el nombre de mi VENEZUELA en alto.

Siempre dejas tu nombre muy en alto en cuanto torneo participas,  con la Selección Nacional y ahora en los Estados Unidos. ¿Qué crees que aún debes mejorar en tu juego?

La defensa definitivamente, a pesar de ser una jugadora muy rápida y que puedo robar muchos balones, aún no me siento confidente con la defensa que vengo desarrollando, aunque aquí en la Universidad de Oklahoma que es la que pertenesco ahora, no tienes opción, si quieres jugar tienes que defender.

Terminas tus años en esta división y ahora estarás con Oklahoma University en primera división de la NCAA. ¿Cómo te sientes en tu nuevo equipo?

Me siento super contenta de estar por fin en primera división y sobre todo con Oklahoma University que tiene uno de los mejores programas de baloncesto a nivel nacional. En cuanto al equipo estamos entrenando  fuerte desde junio (con la preparación física), ahora estamos en la parte de práctica y gracias a Dios me ha ido bien con mis compañeras y entrenadoras.

Oklahoma es uno de los mejores equipos femeninos de los Estados Unidos, de hecho estuvo el año pasado en la Final Four. ¿Cómo te preparas para este nuevo reto y comentanos si vas a empezar en el quinteto abridor?

Sabes que la gente aquí piensa que el equipo no va a estar muy bueno, ya que tres de las jugadoras claves ya terminaron su temporada de college y dicen que no va a ser igual; pero eso se lo haremos saber cuando empiece la temporada y se den cuenta de que esta generación de relevo es tan buena como la anterior. Acerca del quinteto abridor estoy dando lo mejor de mi en las prácticas, soy la jugadora más rápida de el equipo, e incluso me querían poner a competir con el piloto del equipo masculino en cuanto a velocidad se refiere; pero ninguno de los dos quisimos....is ok....

Aunque estamos seguros que en tu corazón y mente tienes como meta llegar a la mejor liga de baloncesto femenino del momento la WNBA ¿cuáles piensas que son tus posibilidades de llegar a esta liga y qué debes hacer para conseguir esta meta?

Quisiera responderte esa pregunta al final de la temporada, que es cuando sabes aún más que equipos te quieren contactar y que nuevas posibilidades hay y si es de mejorar algo, es como te dije anteriormente mi defensa, además de mis habilidades con el balón, no creo que mi peso sea algun inconveniente como escuche por allí, ya que conozco jugadoras de mi contextura que están en esta liga y les ha ido muy bien, todo es cuestión de que buena jugadora seas con un balón de basket, pueda que el peso influye; pero no del todo.

Volviendo a Venezuela, en el pasado Suramericano Femenino realizado en Perú la Selección pareció tener un retroceso en su evolución al ser eliminado de manera rápida del mismo. ¿Qué crees que pasó o faltó para tener mejores resultados? 

Un buen entrenador, ya que no es igual dirigir juveniles que dirigir adulto especialmente en competencias internacionales y allí se los dejo. Además que Cordoves en ese tiempo no pudo asistir con nosotras ya que tenía compromisos mas importantes con Bravos de Portuguesa, así que se perdió esa oportunidad de traernos un segundo lugar en ese Suramericano.

También el otro día nos comentabas que sería positivo para el futuro del baloncesto femenino el hecho que tuviesen la oportunidad de jugar en los Estados Unidos jugadoras como Ivaney Márquez y Yesy Castillo. Ivaney  ya está  con el Grayson C.C. en Texas, ¿crees que gracias a ustedes se abra  el camino para que más jugadores tengan esta oportunidad y siga así el progreso de nuestro baloncesto?

Por supuesto, lo que falta son jugadoras que jueguen basket en Venezuela para que se hagan las deligencias junto con Cordoves y mi persona trayéndolas para acá y así tengamos un buen equipo en competencias internacionales, además de que estudien una carrera y se graduen ya que el basket tiene su límite y como todos sabemos  la educación es lo que queda.
Ivaney y Yesy han sido constantes con su nueva experiencia aquí en Estados Unidos, trabajando fuerte también, dando lo mejor de si con sus respectivos equipos y espero que lo sigan haciendo, aunque eso está demás decirlo, ya que son buenas jugadoras y compañeras, les mando muchos saludos y suerte en su nueva temporada. 

La Selección Nacional participó en el Mundial de Indianapolis, tenemos jugadores destrozando los tabloncillos universitarios de USA como tu y Héctor Romero, profesionales en Europa. ¿Cómo ves el futuro de nuestro baloncesto?

El baloncesto masculino siempre ha estado en un continuo desarrollo, no digamos que el femenino es de la misma manera, ya que un año andamos bien y el siguiente se pierde lo que con bastante sacrificio se logró el año anterior; pero peor es nada. Actualmente el masculino tiene uno de los mejores jugadores a nivel de NCAA aquí en los Estados Unidos quien es mi "manito" como cariñosamente le llamo a Héctor Romero, un jugador con diciplina, gran trabajador y positivo y de verdad que es admirable y le deseo toda la suerte para esta temporada que de seguro  va a destrozar una vez más la liga como de costumbre lo hace. Otros jugadores que hay que admirar es Oscar Torres aunque no pasó por una Universidad americana para demostrar sus habilidades como jugador es de admirar también, saludos para él  y suerte en la nueva temporada de la NBA. Además de los innumerable jugadores que están competiendo en diferentes universidades y junior college, así que pienso que baloncesto hay pa' rato.

Gracias María por tomarte el tiempo para contestar esta entrevista en medio de tu ocupada agenda y finalmente mándale un saludo a toda Venezuela que sigue y está orgullosa de tus actuaciones en los tabloncillos de los Estados Unidos.

Gracias a ti Ender, que sirves como medio para informar a toda Venezuela, especialmente a los amantes del baloncesto a través de tu web Venezuela Baloncesto, sólo me queda decir gracias fanaticos, FVB, entrenadores, atletas y todo el personal relacionado con esta disciplina por hacer de el baloncesto una de las más excitantes y competitiva disciplina en cuanto a deporte se refiere.
Saludos y los quiere su amiga

Maria Villarroel