TRANSCRIPCION — OKLAHOMA ESTADOS UNIDOS,  26 DE ENERO DE 2004
Keving Palacios.
"Le gané al USA Team".

    La Selección Nacional Juvenil ha dado a los largo de los últimos años muy buenos frutos, tanto en sus actuaciones en tres mundiales consecutivos, como en el desarrollo de talentosísimos jugadores como: Diego Guevara, Roque Osorio, Ernesto Mijares y Edgar Arteaga en el Mundial de 1995; Héctor Romero, Luis Julio, Hernán Salcedo, Leonardo Capparé y Manuel Berroterán en el Mundial de 1999; y Miguel Marriaga, Kenji Urdaneta, Carlos Cedeño, Jesús Centeno, Jesús Urbina y Keving Palacios en el Mundial de 2003.
     Con este último conversamos y nos hizo un resumen de todo su largo recorrido con la selección juvenil y sus nuevos retos ahora con el Eastern Oklahoma State College en el baloncesto universitario de los Estados Unidos, donde comparte camiseta con Kenji Urdaneta.
    Con los genes basketeros de su padre Armando, Keving Palacios, con tan sólo 19 años de edad, desde ya se perfila como uno de los mejores jugadores del país.
    

Keving bienvenido una vez más a Venezuela Baloncesto, han pasado muchas cosas buenas en tu carrera desde aquella primera entrevista que hicimos luego de culminada tu primera temporada en el St. Benedicts Prep en New Jersey. ¿Qué balance haces desde ese entonces hasta este momento?

Si han pasado bastantes cosas desde aquella primera entrevista hace aproximadamente 2 años. Como te decía he crecido bastante como jugador y persona. Ahora ya no voy a un high school, inicié mis estudios en junior college en Oklahoma que hasta los momentos me esta yendo bastante bien.

Hablemos del Torneo que marcó el comienzo de las estupendas actuaciones de la Selección Nacional Juvenil, el Torneo de las Américas Juvenil en Margarita. Cuéntanos sobre ese campeonato y que significó para ti poder superar a equipos como el de Estados Unidos.

Este torneo marco el inicio de la selección juvenil como todos sabemos, ese torneo no era nada fácil porque todos los paises querían ir a ese anhelado mundial en el cual tuvimos que ganarle a excelentes noche tras noche, como Brasil con Thiagho Splitter unos de los jugadores más jovenes en ir a un mundial de mayores, como Estados Unidos con Carmelo Anthony, Dee Brown, Chris Bosh, Deeron Williams que algunos de ellos estan en la NBA y otros estan en universidades de renombre. Al final de esa semana cuando terminó el torneo fue como que si me hubiese despertado de ese largo sueño y regresado a la realidad pero en verdad lo hice con bastante orgullo y soy unos de los privilegiados que puedo decir que le gané al USA Team.

La Federación tomó la decisión de que el equipo se mantuviese junto y participó en la Liga Nacional del 2002 ¿Cómo calificas esa experiencia?

Ese fue otro paso mas que dio la federación con miras a la preparación al mundial. Esta experiencia me agrado bastante ya que es la única temporada que tengo en Venezuela. Tuve demasiados problemas personales de mi vida durante la Liga Nacional pero creo que dentro de lo que cabe ayudé a mi equipo en lo que pude, si era anotar anotaba si era rebotear reboteaba, si era tomar un tiro decisivo lo tomaba, pero me alegró el jugar con la selección mi primera temporada de la Liga Nacional.

La preparación para el Mundial Juvenil Grecia 2003, los llevó a Europa para una gira preparativa con torneos en Francia e Italia. Coméntanos sobre estos torneos.

Otro paso que dio la federación en hacer el esfuerzo de estar alrededor de Europa por 3 meses antes del mundial. Esta creo que es una de las mejores experiencias que he tenido porque es un total y nuevo baloncesto que se juega en Europa con balón parado con calma haciendo cortinas sin prisa. Un basket al que nosotros no estábamos acostumbrados a jugar y empezando nos costó trabajo lograr jugar a este nivel pero lo supimos mezclar con el toque venezolano que es correr la cancha. Estos torneos jugamos contra equipo de calidad como el Barcelona Campeón de Europa, Real Madrid. Viajamos a Italia y ganamos el torneo invictos, creo que poco a poco se empezaron a ver los frutos de preparación.

Este grupo juvenil se ha mantenido junto por mucho tiempo, luego del Torneo en Margarita participaron en la Liga Nacional 2002, la gira por Europa y el Mundial de Grecia. ¿Cómo fue esa experiencia por tanto tiempo dedicado a la selección y un poco alejado de la familia?

El éxito de esta selección es eso que somos bastante unidos y somos una familia desde los jugadores hasta los técnicos. Al principio como a todo ser humano te pega estar lejos de sus seres queridos pero mantuvimos la meta hacia donde nos dirigimos y lo logramos. Particularmente en lo personal no me afectó bastante debido a que no era primera vez que estaba fuera de casa pero igual siempre extrañas a tu gente.

En el Mundial Juvenil de Grecia 2003 se consiguió la mejor posición en la historia de la Selección Nacional Juvenil de Venezuela. Cuéntanos sobre tu experiencia en este torneo y sobre el lugar ocupado por el equipo. ¿Estás conforme con tu actuación individual?

Este torneo es de gran nivel pienso que es el torneo más fuerte que puede haber porque te enfrentas a los mejores futuros jugadores del mundo, hay que traer tu mejor juego cada vez que entras a la cancha. Me siento orgulloso de ser parte de la mejor selección juvenil de Venezuela que ha logrado este puesto 9 porque tuvimos que jugar contra los mejores equipos de Europa y no es nada fácil. Personalmente creo que tuve un buen torneo pero pudo ser mejor, lo que más me alegra es que tuve buenos números creo que alrededor de 12 puntos, 7rebotes y 3 assistencias por juego la verdad que no pensaba en anotar sino como ayudar a mi equipo a ganar.

En este momento estás en los Estados Unidos en el Eastern Oklahoma State College para iniciar tus estudios y jugar baloncesto. En primer lugar cuéntanos cómo te contactaron para jugar allá.

Después que juegas un torneo mundial como este te llueven bastantes oferta de colleges, high school y demás. Tuve varias para elegir pero mis contactos por parte de Wolfgang Lucena y Sergio Rocco son los que me ayudaron a estar aquí.

Estás junto con Kenji Urdaneta en esta universidad, ¿cómo se siente estar junto con él defendiendo nuevamente la misma camiseta?

Si estoy de nuevo con Kenji luchando por la misma causa. Es de verdad una nueva experiencia de mi vida jugar con él a este nivel creo que nos conocemos demasiado dentro y fuera de la cancha ya que Kenji es un buen jugador y amigo.

Las mayores figuras de nuestro baloncesto de los últimos años han participado en el baloncesto universitario de los Estados Unidos. Cómo calificas la experiencia que vas a tener en esta liga y cuáles son tus metas en los Estados Unidos.

Mis metas en los Estados Unidos es graduarme y crecer tanto adentro como fuera de la cancha y unirme a este selecto grupo de jugadores que jugaron división 1 al más alto nivel como Diego Guevara, Pablo Machado por nombrar algunos.

En tu primera temporada en el baloncesto universitario de los Estados Unidos ¿qué expectativas tienes? ¿tienes oportunidad de estar en el quinteto abridor?

Si ya estoy abriendo, en la primera parte no me fue muy bien porque mas que todo me estaba adaptando al sistema de juego del entrenador y termine con 10 puntos y 4 rebotes de promedio. Pero en esta segunda etapa estoy jugando excelente hemos tenido 4 juegos desde las navidades y estoy promediando 18 puntos y 8 rebotes. Durante el verano estuvimos haciendo juegos de fogueos y me nombraron Preseason All American y estoy trabajando duro para ver si me gano un puesto en este equipo All American.

Desde ya han surgido propuestas de posibles universidades de primera división interesadas en ficharte, la Universidad de Charlotte y la de Cincinatti, por mencionar algunas. ¿De qué factores dependerá tu decisión a la hora de escoger tu futura universidad?

Sinceramente todavía no se que pueda ser ese sentimiento que me diga que vaya a esa universidad pero tengo bastantes buenas opciones yo creo que todo determinara el chance que tenga de jugar, los jugadores que tenga la universidad, la trayectoria de la universidad pero de momento estoy en "stand by" con eso y será una decisión muy interesante.

Durante los entrenamientos de la Selección Nacional de Mayores con miras del Pre-Olímpico de Puerto Rico, fuiste invitado a entrenar con ellos. ¿Cómo fue esa experiencia y que significa para ti?

Esta es otra de las mejores experiencias que me han podido pasar porque estar unido a este  selecto grupo de buenos jugadores no se da todos los días. Estuve con ellos tanto fuera como dentro de la cancha aprendiendo de ellos. En realidad me gustó esta invitación a esa selección no pude hacer el equipo, pero estoy seguro que no va a hacer la primera vez que me van a invitar porque nada más tengo 19 años y todavía no he empezado a jugar a todo mi potencial, pero de verdad que me gustó esta experiencia.

Muchas gracias por tu tiempo Keving y para terminar mándale un mensaje y tus saludos a la fanatica del baloncesto en Venezuela.

De verdad un saludo a la gente que sigue esta pagina de cerca, que nos mantiene informado de los jugadores venezolanos en el exterior y que sigan ese buen trabajo que estan haciendo. Saludos a la fanaticada del baloncesto Venezolano y nos vemos pronto.

Principal | Liga Profesional | Ligas del Mundo | Galería de Fotos | Jugadores
Selección |  Criollos NCAA | Criollos Europa | Correo